Die überraschende Antwort lautet: Es ist egal! Solange es schon Haare sind und nicht nur Stoppeln kannst Du anfangen.
Unter so ca. 15 -20 cm sind natürlich die Backcombing-Methode und die Strähnchenmethode kaum anzuwenden, da geht das nur mit der Rubbelmethode. Welche Haarlänge Du brauchst, hängt also von der gewünschten Methode ab. Bedenken musst Du auf jeden Fall, dass Deine Haare beim Dreaden nicht länger werden, sondern um ein gutes Stück (grob geschätzt 1/4 - 1/3, kann auch mal um die Hälfte) kürzer werden. Wenn Du also mit ziemlich kurzen Haaren anfängst, kriegst Du auch erstmal nur Mini-Dreads. Wir können Dir auch leider nicht sagen, wie lang Deine Haare sein müssen, damit Du nach dem Dreaden gleich 10 oder 20 cm lange Dreads hast. Das hängt von einigen Faktoren hab, ein Entscheidender davon ist, wie die Dreads gemacht werden. Wird fest gebackcombt bzw. bei der Strähnchenmethode fest gezogen, werden die Dreads kürzer, dafür aber auch fester und gehen nicht mehr so schnell auf. Tendenziell lassen sich sehr dünne Dreads schon mir kürzeren Haaren machen als richtig Dicke.
Wie so oft gilt auch bei der Haar- bzw. Dreadlänge: Geduld haben! Mit der Zeit wird das schon!
Artikel im DreadlocksWiki:
http://dreadlocks-wiki.de/index.php/Haarlänge